Notre petite ville de Saint Agrève est à ce jour le théâtre de la plus importante et de la plus populaire des manifestations western de France : Équiblues, dont la 12ème édition s’est déroulée les 15, 16, 17, 18, et 19 août 2007.

Équiblues 2007 a attiré et reçu plus de 25000 visiteurs. Fidèle à la conception qui a assuré sa notoriété, ce septième millésime du vingt et unième siècle réunissait : un rodéo; un concours amateur d’équitation western; un tremplin country music sous chapiteau et quatre soirées de concerts de country music avec Lilly West (F), Luke Olson (USA), George Canyon (CAN), Cameron Ramsey (USA), Banana Spleen (F), Aziliz (F), Di Maggio Bros (I), Hayden Thompson (USA), Ricky Norton (F), Lionel Wendling Western Swing Band (F), Granger Smith (USA), Sunny Sweeney (USA), Pat Waters (USA), Scott Shipley and Snake Oil (USA), Doug Moreland Show (USA) et Gary P Nunn (USA), un village d’exposants; des activités équestres de loisir; des stages de line dance… sans oublier, animés par une joyeuse équipe de bénévoles, les buvettes et le restaurant.

Ces cinq jours de fête, associés à la beauté sauvage des hauts plateaux ardéchois, constituent en Europe un événement d'exception, un rendez-vous privilégié pour tous les amateurs d’espaces majestueux, d’émotions fortes, de beaux chevaux, et de cette convivialité inégalable qui nous vient de l’Ouest américain. Le succès de la manifestation, en réunissant les amateurs de ce style “stampede” par milliers, a fait d’Équiblues une date anniversaire, un rendez-vous immanquable pour tous les « westerners ». Équiblues grandit chaque année un peu plus, mais l’ambiance de fête dans laquelle se succèdent spectacles et animations et restée similaire à celle des premières éditions.

EQUIBLUES 2008

Équiblues 2008, 13ème du nom, durera 5 jours, du 13 au 17 août. Dès le mercredi 13, soirée tremplin country music et Line Dance, jeudi 14, vendredi 15 et samedi 16 suite du festival avec de grands noms de la scène américaine..

Le concours d’équitation western se déroulera pendant cinq jours sur la carrière d’Équiblues à partir de mercredi, il sera précédé le dimanche, le lundi et le mardi d'un stage de barrel racing et de roping. Les quarter horses, appaloosas et autres paint horses cèderont la place les jeudi 14, vendredi 15, samedi 16 et dimanche 17à la plus célèbre et la plus primée des compétitions françaises de rodéo.

Comme les années précédentes, le village d’exposants proposera aux visiteurs ce qui se fait de mieux en France en matière d’articles western. En 2008, Équiblues se met en quatre pour vous offrir 200 % de plaisir en plus !

Le rodéo “Chevaux et taureaux en vedette”

Unique à ce jour à avoir lieu de façon régulière dans notre pays, le rodéo de Saint Agrève est l’oeuvre de professionnels, les meilleurs d'Europe, et attire connaisseurs et amateurs par milliers. Chaque année plus hauts et larges, les gradins entourant la grande carrière s’avèrent malgré cela invariablement trop exigus. Samedi et dimanche après-midi, une sorte de flux magique électrise le public qui trépigne de bonheur devant les montes audacieuses et les vols planés spectaculaires. Les broncos et les bulls sont les héros du spectacle, bien sûr, mais les cow-girls et les cow-boys ne sont pas en reste qui s’affrontent amicalement au cours d’intermèdes westerns dont certains requièrent la participation de l’assistance. Aucun temps morts, rope race, pony express, épreuves de roping,... s’intercalent entre les séries de monte et se succèdent sur un rythme soutenu.

La country music “Concerts et ambiance inoubliables”

Vicky Layne, Sarah Jory, Rosie & The Rebels, Tony Lewis, Eddie & Ninie, Rosie Flores, Phil Edwards, Joni Harms, Foster Martin band, Gas Oil, The Road Riders, Jacob Lyda, Stop the Truck, Michael Ballew, Yann Matis, The Ranchhands, Pauline Reese, Heather Myles, Marco Di Maggio, Irene Kelley, Wylie and the Wild West, The Hawkins, Carlton Moody, Wayne Law, Tracie Lynn, Rodney Hayden, Izak and West, Hal Ketchum, Asleep a the Wheel, Roger Wallace, The Doo Wah Riders, Leah Durelle, Patrick Glenn, David Lee Murphy, Brandon Jenkins, Corb Lund Band, Mike Bella, Billy Yates, Randy Archer, The Weary Boys, Jace Everett, Jay Teter, Rivers Rutherford, Todd Fritsch, Texana Band, Memphis Rockabilly Band, Eric Neznik, Rick Trevino, Luke Olson, George Canyon, Hayden Thompson, Ricky Norton, Lionel Wendling, Granger Smith, Sunny Sweeney, Pat Waters, Scott Shipley, Doug Moreland, Gary P Nunn... tous ces noms font rêver les passionnés des musiques typiques américaines. Parmi bien d’autres, ils ont enflammé le public des concerts nocturnes qui transforment, l’espace d’un week-end, Saint Agrève en capitale européenne de la country music. Sous l’immense chapiteau d’Équiblues, l’acoustique est idéale, personne ne perd la moindre note des récitals; pas même les danseurs qui se pressent en lignes compactes et rectilignes sur la vaste piste faisant face à l’orchestre. Sans que l’on puise vraiment expliquer pourquoi, une communion palpable unit musiciens et public, c’est un des effets de l’alchimie dont Équiblues conserve la recette secrètement cachée.

L’équitation western “Concours amateur 100 % plaisir ”

L’équitation western a ceci de particulier : elle préconise de contrôler sa monture en excluant, pour y parvenir, tout acte coercitif envers l’animal. Les résultats obtenus sont étonnants, et la pratique des disciplines équestres américaines reste une activité avant tout ludique. De plus, le fait de ne pas soumettre son cheval à une pression excessive, développe chez ce dernier un penchant naturel pour l’homme avec lequel il s’entend finalement très bien. Précédé d’un stage de roping et debarrel racing, le concours commence le mercredi par un western riding et se prolonge jusqu'au dimanche avec les épreuves de vitesse, barrel racing, pole bending, les épreuves de bétail AFET, et la Phil Western Roping Cup... Plus de 200 cavaliers de tous âges, de tous niveaux et spécialisations équestres, défient tour à tour le chronomètre et la perfection des figures imposées dans une ambiance survoltée et sympathique.

Le village western “Rendez-vous des connaisseurs”

Pour diffuser ces articles, souvent rares et précieux, qui sont le signe de ralliement de tous les sympathisants à son mode de vie, le monde western a ses boutiques. Disséminés dans tout l’hexagone, ces magasins spécialisés sont pour la plupart très bien achalandés et proposent des produits de première qualité importés des États-Unis. Articles manufacturés ou issus des artisanats américains, ou encore pièces de collection ou antiquités collectées par de fins connaisseurs, les stocks de ces boutiques se rendent à toutes les bonnes manifestations westerns françaises afin d’offrir ce qui se trouve de mieux en la matière dans notre pays. Équiblues reçoit trente de ces commerces qui, une fois organisés en village d’exposants, donnent au site un air de stampede digne des plus grandes réunions de l’Ouest américain.

La fréquentation “Affluence et bonne humeur”

Se déroulant au coeur des paysages magnifiques des hauts plateaux de l’Ardèche, recouverts de forêts profondes et sillonnés de torrents impétueux, au-dessus desquels le bleu du ciel semble immuable, la manifestation ne rencontre, en Europe, aucune concurrence sur le plan de l’attrait touristique. L’environnement des routes qui mènent à Saint Agrève procure un tel ravissement que, contrairement à la corvée qui préside aux habituels ralliements de festivals, se rendre à Équiblues est un pur bonheur. Les trois jours de fête western se sont associés à la beauté sauvage de la région pour produire un événement d’exception, un lieu privilégié de loisir familial ou animaux et musique country sont rois. Cette immersion dans une culture qui fait rêver petits et grands, ces trois jours au grand air à partager l’espace avec le cheval omniprésent constituent un dépaysement total qui attire chaque année une foule plus nombreuse.

La communication “equiblues.com pris d’assaut”

Pendant le week-end du 15 août, Saint Agrève devient le coeur de l’Europe western : rodéo au niveau américain, concerts de grandes vedettes country, plus important concours amateur d’équitation western de France, village d’exposants unique par son atmosphère... Le succès grandissant de la manifestation attire les médias spécialisés, westerns, régionaux et nationaux, depuis la première édition en 1996 et actuellement, de plus en plus de supports, magazines, radios, télévisions... généralistes s’y intéressent. L’engouement pour Équiblues semble précéder celui que connaît dans notre pays l’équitation américaine, la musique country et la Line dance.